今回は「白内障」についてお話します。

白内障とは、瞳孔の中にある水晶体というレンズが白灰色に濁り、視力が低下していく病気のことです。
一度濁ってしまったレンズは元には戻りません。症状が進行すると失明する可能性もあります。
また、緑内障などの眼疾患も併発する場合もあります。
猫ちゃんよりもわんちゃんの方が白内障になりやすいそうです。

○症状
主に見られる症状として、「眼の真ん中が白く見える」「物にぶつかる様になった」「名前を呼んでも反応はするがこちらを見ない」などがあります。

○原因
加齢と共に発症しやすくなり、徐々に症状が進行していきます。
また、稀に見られるのが外傷や遺伝が原因で先天性であり、若齢でも起こりうる病気です。

○好発品種
白内障になりやすい犬種として「ダックスフンド」「チワワ」「ヨークシャー・テリア」「トイ・プードル」などが多いそうです。

○検査
主にスリットランプという機器を使用し、眼に光を当て拡大し水晶体が白く濁っているかを診ます。

○治療
「内科的治療」
点眼薬を使用して症状の進行を抑制させます。しかし完治はしません。

「外科的治療」
特殊な機器を使用し、濁ったレンズを人工レンズに置きかえ視力を戻す手術になります。

○手術をする上での注意点
・全身麻酔で長時間に及ぶ手術になる為、高齢の場合は麻酔について充分に理解していただく必要があります。
・術後に人工レンズがうまく入っていない事によるレンズのズレが生じてしまい、視力低下の再発をしてしまう可能性があります。
・一般的な動物病院では手術に必要な機器がない為、眼科を専門に診療している動物病院さんをご紹介する形になります。

○対策
・定期的な健診での早期発見
・眼が白い、充血している、目やにが増えたなど感じたら早めの受診をお勧めします。
・ご自宅でぶつかりそうな危険な物は片付け、家具の配置は極力しない様にし安全に過ごせる環境にしましょう。（目が見えなくなっても、家具の配置を覚えていたりする為）

最近は花粉で痒くなり目を擦ることによって傷が出来、涙や目やにの量が増える場合もあります。
そういう場合も様子を見ずに早めに受診・治療をして悪化を防ぎましょう。